Bologna accoglieva la delegazione di Palazzo Chigi con un cielo chiaro e il brusio tipico di Piazza Maggiore nelle ore del primo pomeriggio. Jacopo era sceso a capo scoperto dall'auto presidenziale davanti alla Sede della Regione, accompagnato dai fari lampeggianti della scorta e dai flash dei fotografi. La tappa bolognese era stata inserita all'ultimo minuto nel programma del Premier: un vertice operativo sui fondi straordinari di ricostruzione, un segnale istituzionale di presenza e concretezza dopo le settimane drammatiche dell'alluvione.
Nonostante il contesto di emergenza locale, l'aria attorno a Jacopo era carica di una sotterranea tensione politica. Nelle ultime settimane, il Premier aveva sorpreso l'opinione pubblica e indisposto le ali più ortodosse della sua stessa coalizione assumendo una posizione netta sul conflitto in Medio Oriente. Spinto da una profonda convinzione personale — e dalle lunghe discussioni notturne con Valerio, che lo aveva incoraggiato a superare i tatticismi di parte —, Jacopo aveva espresso una ferma condanna nei confronti delle operazioni militari dell'esercito israeliano, schierando ufficialmente l'Italia a favore del riconoscimento dei diritti del popolo palestinese e della soluzione dei due Stati. Una presa di posizione coraggiosa, coordinata sottobanco con l'opposizione per garantire una linea nazionale coesa, ma che gli aveva attirato l'ostilità feroce di frange estremiste e ambienti radicali.
La piazza, tuttavia, appariva tranquilla, presidiata dai carabinieri e popolata da studenti e cittadini curiosi attirati dal cordone di sicurezza.
Jacopo si fermò per pochi istanti ai microfoni dei cronisti locali, rispondendo a una domanda secca sulla situazione in Romagna e glissando con eleganza su un'ulteriore provocazione diplomatica estera. Finita la battuta ai giornalisti, il Premier fece un cenno di saluto verso la folla e si avviò a passo spedito verso l'ingresso dell'edificio, scortato dal capo della sua sicurezza personale.
Fu in quel millesimo di secondo che il tempo sembrò spezzarsi.
Dall'angolo del portico adiacente, dove la calca di passanti era più fitta, un uomo sulla trentina, con un giubbotto scuro e lo sguardo fisso, si fece largo tra la gente. Era un fanatico estremista, un cane sciolto della galassia filo-israeliana radicalizzatosi sul web, ossessionato dalle recenti prese di posizione del Governo italiano che considerava un tradimento imperdonabile. Estrasse una pistola semi-automatica dal tascone e fece tre passi rapidi verso il Premier, esplodendo una sequenza ravvicinata e devastante di tre colpi prima che gli agenti potessero reagire.
Un agente della scorta tentò un placcaggio disperato, ma i proiettili avevano già raggiunto l'obiettivo: due colpi ad altissimo impatto penetrarono in pieno torace e all'addome, mentre un terzo frammento lo sfiorò al collo.
Jacopo venne crollò pesantemente all'indietro sulla pietra del portico, mentre il sangue macchiava istantaneamente la camicia e l'abito scuro. L'attentatore venne travolto e bloccato a terra dagli uomini della sicurezza nel caos totale che inghiottì la piazza: urla di terrore, gente in fuga, sirene spiegate e comandi concitati via radio. I soccorritori della scorta si piegarono sul corpo del Premier, cercando di tamponare le emorragie imponenti mentre Jacopo perdeva coscienza.
A Roma, la notizia piombò come una bomba devastante all'interno di Montecitorio durante una seduta di commissione.
Valerio stava ascoltando l'intervento di un collega quando il suo collaboratore più stretto fece ingresso nell'aula senza chiedere il permesso, con il volto completamente stravolto e le mani tremanti, e gli sporse il tablet con l'edizione straordinaria del telegiornale.
«ATTENTATO A BOLOGNA: GRAVISSIMO IL PREMIER JACOPO VALLI. CONDIZIONI DISPERATE»
Per un secondo, il cuore di Valerio smise di battere. L'aula attorno a lui si trasformò in un silenzio irreale e privo di coordinate. Le immagini sullo schermo mostravano Piazza Maggiore transennata, le ampie chiazze di sangue sulla pietra e i medici del 118 intenti a praticare le manovre di rianimazione sul posto prima della corsa disperata al Policlinico Sant'Orsola.
«Lo stanno operando d'urgenza...» gli sussurrò il collaboratore con la voce spezzata dal panico. «Ha due proiettili nel torace. I medici dicono che le prossime ore saranno decisive e che le sue condizioni sono critiche. C'è il rischio concreto che non superi la notte. L'attentatore è un estremista filo-israeliano...»
Valerio si alzò in piedi di scatto, la vista annebbiata e le gambe che quasi non lo sostenevano. Sentì un vuoto glaciale e atroce divorargli lo stomaco: l'uomo con cui aveva condiviso ogni respiro, la mente e il cuore della sua vita intera, stava lottando tra la vita e la morte a duecento chilometri di distanza.
Senza dire una parola, lasciò carte e colleghi pietrificati nell'aula. Uscì nel corridoio estraendo il telefono con le dita rigide per il terrore. Annullò istantaneamente ogni impegno istituzionale, diramò una brevissima nota di sgomento e salì sulla prima auto ufficiale diretta a sirene spiegate verso l'autostrada per Bologna. Durante tutto il viaggio, mentre la pioggia tornava a bagnare l'asfalto, Valerio fissò lo schermo spento del telefono, pregando nel silenzio dell'abitacolo che il filo che li legava da vent'anni non si spezzasse per sempre prima del suo arrivo.
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